Горен оказывается в эксперименте, попадая в почти пустую комнату на 48-м уровне. В ней присутствуют большие прямоугольные отверстия в полу и потолке, соединяющие этажи. Каждое помещение занимает по два человека, а количество уровней остается неизвестным. Связующим звеном между ними служит колодец, из которого каждый день спускается платформа с пищей. Люди на верхних уровнях наслаждаются изобилием, в то время как нижние страдают от голода. Каждый месяц происходит рокировка, и те, кто был на вершине, могут оказаться внизу, а наоборот. Горен, решив взять с собой лишь одну вещь, выбирает томик «Дон Кихота», в то время как его сосед предпочитает большой самозатачивающийся нож. Ситуация становится все более напряженной, когда осознание жестоких реалий эксперимента начинает давить на участников. Каждый уровень превращается в арену выживания, где мораль и человечность подвергаются серьезным испытаниям.