Чарльз Марлоу, капитан британского парохода, прибывает в африканские джунгли с ценным грузом слоновой кости. На протяжении всего плавания он слышит имя Куртца, произносимое с благоговейным страхом и ненавистью. По прибытию на сторожевую заставу Марлоу направляется к мрачному замку Куртца, окруженному черепами и тропической растительностью. В этом зловещем месте он сталкивается с африканскими воинами, которые охраняют тайны своего вождя.
Постепенно капитан начинает осознавать, что Куртц — не просто человек, а нечто большее, символ, олицетворяющий тьму и безумие. В замке он находит тайник с огромными запасами слоновой кости, но это лишь часть загадки. Внутренний конфликт Марлоу усиливается, когда он начинает понимать, что его путешествие — это не только физическое перемещение, но и глубокое погружение в природу человеческой души. В финале его встреча с Куртцем оборачивается настоящим испытанием, которое ставит под сомнение все его убеждения.