Во время революции многие прятали свои ценности, и Ипполит Матвеевич Воробьянинов, когда-то предводитель дворянства, а ныне скромный делопроизводитель ЗАГСа, узнает от умирающей тещи, что она спрятала драгоценности на сумму 150 000 золотых рублей. Эти сокровища расположены под обивкой одного из двенадцати стульев гарнитура, созданного мастером Гамбсом. Воробьянинов, охваченный жаждой найти богатство, бросает все и начинает поиски. Ему на помощь приходит Остап Бендер, харизматичный авантюрист и «великий комбинатор», который видит в этом шанс на удачное дело. Поиски стульев оказываются непростыми, ведь гарнитур распался на части. Ситуацию усложняет тот факт, что теща открыла тайну своих сокровищ не только Воробьянинову, но и своему исповеднику, отцу Федору, который мечтает о свечном заводике в Самаре. Соперничество и неожиданные повороты поджидают героев на их пути к богатству, полному интриг и комических ситуаций.